LE COSTA RICA d'AUTREFOIS EN IMAGES
Le café : la cueillette, le séchage, le transport ...
                   Appelé « Grano de Oro » (Grain d'Or) par les costariciens, les grains de café ont apporté richesse et développement au Costa Rica. 4e poste économique du pays, le café a été introduit au milieu du 19e Siècle. Dès les années 1830, de nombreuses « Fincas » de la Vallée Centrale s’adonnent à cette culture. Très vite le café devient alors l'une des toutes premières ressources du pays. Les Barons du café (les Cafetaleros) construisent à San José des immeubles néoclassiques à la mode à cette époque dont le Théâtre National*. De nos jours, on compte quelques 80 000 producteurs de café mais plus que 95 beneficios (centres de traitement). Le rendement est le meilleur au monde.
La floraison, dans la Vallée Centrale, a lieu 9 jours après les premières précipitations (mars / avril). Les « cerises » parviennent à maturité 8 à 10 mois après la floraison suivant l'altitude. Il arrive parfois, et ce seulement en altitude élevée, que les caféiers fleurissent 2 à 3 fois par an. Au Costa Rica on cueille les fruits (fèves ou cerises) à la main de novembre à mars**. Le café était transporté par les fameuses charrettes à bœufs.

 

Cueillette du café
Gravure de 1887
« Historicity and more »

* Le Théâtre National de style néoclassique, fut construit (inauguration en octobre 1897) grâce à une taxe sur l'exportation du café. On y remarquera une magnifique allégorie sur le café, qui est aussi sur le billet de 5 colons (billet de collection qui n'a plus cours).
** C'est la raison pour laquelle les grandes vacances (scolaires) ont été décidées autour de cette période. Les enfants, autrefois (voir les photos), pouvaient ainsi participer au travail de la cueillette.

Pour en savoir plus sur le café du Costa Rica : www.costarica-nature.org


La culture et la cueillette du café

Plantation de café, Costa Rica

Lithographie de 1893 tirée de « Home Book of Great Nations »
Cette ancienne lithographie est intéressante (en plus de son coté esthétique) : elle représente de très grands caféiers (de la variété tipica ou bourbon).
La cueillette nécessitait l’emploi d’une échelle pour atteindre les « cerises » situées sur la cime des caféiers.
De nos jours, les variétés sont plus petites afin de faciliter la cueillette des précieux « Grano de Oro ».
On remarquera aussi que le travail se faisait en famille avec les enfants et bébés !


Cueillette du café
Cartes postales colorisées années 1900
Entretien des caféiers à la pelle, C.R.
Carte postale colorisée années 1910

Souvenirs du Costa Rica
Cueillette du café

Carte postale années 1900
Cueilleurs de café
Carte postale années 1900
Récolte du café
Carte postale années 1910

Cueillette du café*
Carte postale années 1900
Cueillette du café
Cartes postales années 1950
* Légendes en français dans le texte : Cueillette du café - Photographie Marc Ferrez, 68, Rue San José.

Cueilleurs de café Peralta, C.R.
Carte postale colorisée années 1900
Taille des caféiers
Carte postale
années 1900
Récolte du café
Cartes postales années 1950
Cerises de café mature
Carte postale
années 1970

Collecte du café avant qu’il ne soit transporté en charrette pour le « Beneficio » *
Carte postale années 1950
Cueillette du café au Costa Rica
Carte postale années 1950
Jeune fille posant pour le besoin de la photo : récolte du café
Carte postale années 1980

* « Beneficio » de café : centre de traitement du café, dépulpage, séchage, trie, ensachage...
 
Le transport du café...
 
Transport du café
Carte postale colorisée années 1910
Séchage et transport du café
Carte postale colorisée années 1930
Transport du café
Carte postale colorisée années 1910

Transport * du café Tres Rios**, C.R.
Carte postale colorisée années 1910
Transport du café
Carte postale années 1910
Charrette traditionnelle servant au transport du café
Carte postale années 1950
* Le transport s’effectuait dans des charrettes tirées par des bœufs.
** Tres Rios (Trois Rivières) est situé entre San José et Cartago.

Le séchage du café ...
« Beneficio* » de café
Carte postale colorisée années 1910
« Beneficio* » de café Heredia
Carte postale colorisée années 1910
« Beneficio* » de café, San José
Carte postale colorisée années 1930

Beneficio* de Café
de Wm. Steinvorth & Hmo.*

Carte postale années 1900
Beneficio* de Café – Costa Rica
Carte postale années 1900
San José C.R. Séchage du café
Carte postale années 1940
* Nom des propriétaires.

« Beneficio* » de café
Cartes postales années 1960 et 1970
* « Beneficio » de café : centre de traitement du café, dépulpage, séchage, tri, ensachage...




Jeune fille costaricienne récoltant les grains de café,
principale production du pays

Carte postale années 1960

Cette photo a été reproduite sur un timbre de 1970 pour célébrer l’exposition universelle d’ Osaka qui s’est tenue du 14 mars au 10 septembre 1970.

Billet de cinq colons

Dénomination : 5 colons - Émission : 1968 en circulation jusqu’en 1992 - Emetteur : Banco Central de Costa Rica - Imprimé par : Thomas de la Rue & Company Limited. (Imprimerie Britannique). Dimensions : 15,6 X 6,7 cm.


Description du recto et du verso de ce billet mis en circulation entre 1968 et 1992
Au recto : à gauche, le portrait de Rafael Yglesias Castro, président du Costa Rica de 1894 et 1898 et de 1898 à 1902. Pendant son premier mandat, en 1896, il a décrété que le Colon serait la monnaie du pays, pour remplacer le peso, jusqu’alors utilisé. Au centre, une vignette de la Guaria morada (Guarianthea skinneri) la fleur nationale.
Au verso : « ALEGORIA TEATRO NACIONAL J. VILLA* 1897 » vignette d’une peinture d’Aleardo Villa (peintre et affichiste italien 1865 - 1906) qui représente une scène portuaire tandis que l’on charge le café et la banane sur un bateau. Cette peinture se trouve sur le plafond de l’escalier qui mène au foyer du Théâtre National (peinture de 1897).
L’allégorie du plafond du Théâtre National comporte un certain nombre d’erreurs involontaires de la part du peintre qui n’est jamais venu au Costa Rica : la représentation conjointe des plantations de bananes et du café sur un même plan, alors que ces deux cultures se développent dans des régions climatiques très différentes, le café sur les hautes terres, la banane plus particulièrement sur les basses terres.
Par ailleurs, les cueilleuses de café sont vêtues comme celles qui ramassent les oranges ou les olives dans la campagne sicilienne ou calabraise. Elles ont un type physique très européen. L’homme qui porte le régime de bananes le soutient à l’envers (ainsi les bananes tomberaient) et sur l’avant du corps au lieu de le faire sur le dos.
* Outre les erreurs de conception dans la peinture, il y a également une erreur dans le nom de l'artiste consigné sur le billet. Sur les premières versions du billet était écrit le nom de "T. Villa". Cette erreur a ensuite été "corrigée" sous le nom de " J.Villa" (voir notre billet ci dessous). La seconde erreur a été découverte au moment de la publication du livre "Le Théâtre National du Costa Rica", publié en 1992 par Astrid Fischel Volio. Cet ouvrage mentionnant bien le véritable nom du peintre : Aleardo Villa, qui ne correspondait pas à l’initiale du prénom figurant sur le fameux billet de 5 colons…. !
Des marques ultraviolettes de sécurité ont été rajoutées sur le billet en 1989. Les derniers billets ont été émis en 1992 et finalement retirés de la circulation le 31 janvier 2004 (pour passer à la postérité... et chez les collectionneurs).
Ce billet de 5 colons a été émis en 70 500 000 exemplaires entre 1968 et 1992.
Il a reçu un prix international pour son design.

Pour en savoir plus sur l’histoire de la monnaie du Costa Rica :
www.costarica-nature.org


Allégorie de la cueillette du café *
Carte postale années 1900
* Photographie de la peinture du peintre d’Aleardo Villa –
Théâtre National de San José.
J. de Cima Editeur - Paris.


Timbre publicitaire pour le café en espagnol, anglais, français et allemand
Années 1930


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Mise à jour : mai 2012
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