Petit lexique : d’après Larousse, Wikipédia et Météo France

Les nuages ont été nommés par genre en fonction de nombreux critères, (taille, forme, altitude...). Pour avoir une bonne idée globale consulter le schéma de Météo France: lien

Altocumulus : nuage d’altitude moyenne (environ 4 000m), formé de gros flocons aux contours assez nets et disposés en groupes ou en files. (Ciel pommelé).

Altocumulus castellanus : nuage de relative haute altitude (entre 3 000 et 4 000m). Il ressemble à des tourelles de château, d'où leur nom. Il annonce des orages à venir. Leur présence trahit une instabilité en moyenne altitude.

Altocumulus lenticularis : ou nuage lenticulaire est un nuage stationnaire en forme de profil d'aile d'avion qui se forme sous le vent des montagnes.

Altostratus : nuage d’altitude moyenne (entre 2 000 et 6 00m) de grande étendue (plusieurs centaines de kilomètres) qui a la forme d’un voile grisâtre assez foncé.

Cirrocumulus : nuage de la famille des cirrus, formé par des groupes de petits flocons blancs (ciel moutonné).

Cirrostratus : nuage de la famille des cirrus, qui forme un voile blanchâtre transparent produisant un halo autour de la lune ou du soleil.

Cirrus (du latin cirrus ; filament) : nuage blanc se formant entre 6 et 10km d’altitude en bandes ou filaments isolés et qui apparaît à l’avant d’une dépression.

Cumulo-nimbus ou cumulonimbus : nuage sombre de grandes dimensions à développement vertical pouvant aller jusqu’à 10 000m de haut, qui très souvent déclenche des orages avec, parfois de la grêle.

Cumulo-nimbus calvus : nuage de la famille des cumulus, c’est le nuage qui présente la plus grande extension verticale. Sa base se situe en général de quelques centaines de mètres à 2 000m du sol. Son sommet dépasse parfois la tropopause; il peut donc culminer à des altitudes allant de 8000m à 15000m. En fin d'évolution, sa partie supérieure ressemble à une enclume, et l'on parle alors de cumulo-nimbus capillatus, par opposition au cumulo-nimbus calvus (étape de transition entre le cumulus congestus).

Cumulo-nimbus capillatus : cumulonimbus ayant pris un développement vertical considérable. La partie supérieure lisse ou fibreuse s'étale en forme d'enclume ou de vaste panache.

Cumulus (du latin amas) : nuage de beau temps, de couleur blanche, aux contours très nets, à base plate et aux protubérances arrondies au sommet.

Cumulus congestus : nuage appelé aussi Cumulus bourgeonnant se développe quand l'air est humide et instable. Il est l'étape intermédiaire entre le cumulus et le cumulonimbus et présente généralement un aspect de chou-fleur sans enclume.

Cumulus humilis : nuage souvent à peine plus épais que le cumulus fractus, le cumulus humilis, a déjà l'aspect floconneux caractéristique des cumulus. Lorsque des cumulus humilis épars parsèment le ciel, on parle de cumulus de beau temps. Ce sont les nuages préférés des pilotes de planeur car en général, il y a une inversion de température au sommet du nuage.
Nimbostratus : nuage stratiforme d'extension verticale importante, produisant des précipitations faibles à modérées mais sur de grandes superficies. Les nimbostratus sont souvent formés de plusieurs couches stratifiées sans forme définie et de couleur gris foncé. La base d'un nimbostratus est en général inférieure à 2000m. Ils peuvent être comparés aux stratus, altostratus et cirrostratus.

Orographique (nuage): nuage qui s’adapte aux reliefs terrestres (en montagne généralement).

Strato-cumulus : couche continue ou ensemble de bancs nuageux, généralement mince et d’épaisseur régulière.

Tropopause : zone de transition entre la trotosphère (région de l’atmosphère la plus voisine du sol),et la statosphère (région de l’atmosphère qui se situe à une altitude maximun de 18 km).

  Sites Web :

Météo France : de bonne explications et de bonnes photos sur les nuages : lien
Wikipédia : un sujet nuages très étoffé avec descriptions et photos: lien
Service météorologique du Costa Rica : lien