Costa Rica : la Péninsule de Nicoya et le Guanacaste
 
    C'est un vaste territoire aux allures de savane africaine (pendant l'été costaricien), région la plus sèche du pays, où de nombreuses grandes haciendas se consacrent à l'élevage de bovins. Le cheval est roi, encore utilisé par les éleveurs pour rassembler le bétail.
              La région connaît un développement touristique important depuis que l'aéroport de Liberia peut accueillir des gros porteurs. C'est essentiellement pour un séjour balnéaire que l'on séjournera dans la région. De nombreux établissements de tous genres, des petits hôtels aux grandes structures sont disséminés le long des côtes de Tambor au sud à la baie de Santa Elena au nord. Les stations balnéaires les plus importantes sont : Tambor , Montezuma et Malpais , Playa Carillo et Samara avec leurs grandes et agréables plages. Toujours vers le nord, Tamarindo , station balnéaire en expansion, et Playas Real et Conchal , comptent parmi les plus belles plages de sable blanc ou rose (Playa real) du pays. D'autres petites stations balnéaires se sont développées : Flamingo avec sa marina, El Coco l'un des meilleurs centres de plongée, le Golfe de Papagayo aux luxueuses résidences, la Baie de Santa Elena (à la frontière du Nicaragua) aux plages désertes...

Le Parc National Santa Rosa et Isla Bolaños , vaste territoire, est composé de forêt tropicale sèche. A noter un intéressant petit musée consacré à l'histoire du Costa Rica abrité dans une belle hacienda : La Casona. Par les routes et les pistes, souvent difficiles, allant jusqu'au littoral, on pourra observer une végétation et une faune uniques.
Au centre de la région, il serait judicieux de prévoir un petit arrêt à Nicoya pour son église coloniale et à Guatil pour ses poteries traditionnelles. Liberia , capitale de la région, mérite aussi un petit arrêt, avec en son centre quelques jolies maisons.
Du haut de ces 1895 m, le volcan Rincon de la Vieja (le coin de la vieille) domine le Parc National du même nom. Son cratère encore actif, est accessible après 4 h de randonnée ; sur le chemin y conduisant, pousse l'orchidée la Guaria Morada, l'un des symboles du pays. De nombreux oiseaux, dont des rapaces, nichent sur les flancs de la montagne. Une expérience inoubliable est proposée par les quelques lodges de la région : le "canopytour" ou tour de la canopée que vous explorez suspendu par des filins en glissant de plate-forme en plate-forme, édifiées dans les arbres.

A Cañas, ne pas manquer orphelinat d'animaux "Las Pumas" où l'on pourra observer pumas, jaguars, ocelots, singes…



"Tica" du Guanacaste

Eglise de Tambor

Péninsule de Nicoya

Montezuma - la plage

Playa Real - environs de tamarindo

Cavaliers - Rincón de la Vieja
Nous avons « labellisé » certaines visites et excursions…afin que vous puissiez mieux vous y retrouver dans les différentes formes de « tourisme alternatif » … Certes ces labels sont « auto attribués », mais très rares sont les labels répondant à des  critères stricts et précis... Ces mentions répondent à une honnêteté et à une transparence réelle et n’est en aucun cas une « astuce » commerciale.
Pour en savoir plus, consulter notre sujet « tourisme alternatif »

Guaitil et San Vicente - Ecomusée de la céramique (poterie) Chorotega à San Vicente
( Tourisme durable et équitable* )
S
ituation :
Guanacaste Guaitil et San Vicente
Se visite au départ de : la plupart des plages du Guanacate
Tous publics
Conditions de visite : tous les jours, de 9h à 17h, sur rendez-vous de préférence
Tarifs : gratuit
Site Web : www.ecomuseosanvicente.org
Les villages de Guaitil et de San Vicente sont réputés pour leurs artisans indiens d’origine Chorotega, spécialistes de la fabrication de poteries traditionnelles. Dans ces deux bourgs, des ateliers ouverts aux visiteurs proposent un bel éventail de poteries de toutes tailles, formes, sujets… Il n’est pas rare de pouvoir assister à la fabrication (tour et cuisson) de cet art perpétué… A San Vicente, un récent petit écomusée propose des expositions temporaires de photographies, de la culture Chorotega et sur l’histoire de la poterie traditionnelle locale. Un jardin de plantes médicinales ou en voie de disparition et une petite exposition vente complètent agréablement la visite…

 * Tourisme durable et équitable : la quasi-totalité des revenus de cette visite guidée (vente éventuelle d’artisanat…) vont  directement à cet écomusée rural.


Potier Chorotega à San Vicente

Poteries Chorotegas

Four traditionnel

Notes : il est préférable d’acheter les poteries directement aux artisans plutôt qu’à un revendeur… Les prix peuvent être un peu négociés
Aménagements pour handicapés moteur : non, mais pas de difficulté d’accès.
Pour en savoir plus sur les différentes ethnies indiennes du Costa Rica : http://www.imagenes-tropicales.com



Refuge National de vie sylvestre Curú ( Écotourisme* )
Situation : aux environs de Paquera, pointe de la péninsule de Nicoya
Se visite au départ de : Malpaïs, Montezuma, Tambor…
Tous publics
Conditions de visite : tous les jours de 08 h à 16 h, sur rendez-vous de préférence
Durée : 1à 2 heures
Tarifs : 10 USD par personne, pas de visite guidée
Site Web : www.curuwildliferefuge.com
Situé à 30mn en bateau de Playa Tambor, ou 10mn en voiture de Paquera, ce refuge de la vie sylvestre Curú, en bordure du Pacifique (face à Isla Tortuga), est privé. L'on pourra y observer l'exubérante végétation de la forêt tropicale ainsi que sa faune qui surprendra par sa richesse et ses différentes espèces d'oiseaux, (dont des Aras rouges), de singes (capucins et hurleurs) de coatis, des cerfs à queue blanche, des crabes terrestres et marins au cours d'une promenade en voiture et à pied.
7 bungalows sommaires et un restaurant (repas à heures fixes) accueillent les visiteurs pour la nuit.

 * Écotourisme : visite d’une réserve privée, espace totalement protégé et qui accueille d’un centre de relâche des perroquets  Aras Macao, espèce en voie de disparition.


Bienvenue à Curú !

Rio à Curú

Le litoral à Curú

Votre équipement personnel : chapeau, lunettes de soleil, crème anti-insectes, crème pour protection solaire, protection contre le vent et la pluie (type K-way), chaussure confortables et fermés, matériel de prise de vue (avec sac de protection contre les embruns et la pluie), jumelles...



Isla Tortuga (au large de Curú)
Situation : aux environs de Paquera, pointe de la péninsule de Nicoya
Se visite au départ de : Curú, Malpaïs, Montezuma, Tambor…
Tous publics
Conditions de visite : tous les jours, départ à 8h, sur rendez-vous de préférence
Durée : 2 heures 30 environ
Tarifs : 25 USD par personne
Site Web : Turismo Curu, www.curutourism.com/esp/tour.htm (tarifs mentionnés sur le site non à jour)
Situé à quelques encablures du Refuge National de vie sylvestre Curú, Isla Tortuga (en fait un chapelet de plusieurs îles), offre une belle plage de sable blanc (rare au Costa Rica), bordée de palmiers qui lui confèrent un air paradisiaque… Départ de la plage de Curú en bateau à moteur pour une agréable promenade en mer autour des îles, débarquement sur la jolie plage (aménagée) de sable blanc, détente, baignade dans les eaux tranquilles et plongée en apnée (masque et tuba prêtés), beaux fonds coralliens. Fruits et boissons (sodas et eau) inclus.
Possibilité de location de kayak de mer 10 USD de l’heure environ. Sur l’île boutique de souvenirs, location de transats, bar… Sur demande préalable, possibilité de plongée bouteilles (matériel fourni).

Isla Tortugua, la plage, le littoral…

Votre équipement personnel :
maillot de bain, chapeau ou casquette, lunettes de soleil, crème anti-insectes, crème pour protection solaire, protection contre le vent et la pluie (type K-way), sandales… matériel de prise de vue (avec sac de protection contre les embruns et la pluie), jumelles, masque et tuba…
Voir une belle photo d’Isla Tortugua : www.manbos.com



Orphelinat d'animaux "Las Pumas" ( Tourisme durable et solidaire* )
Situation :
Cañas
Se visite au départ de : Cañas, Liberia, Bijagua, Arenal…
Tous publics : visite idéale en famille avec des enfants
Conditions de visite : tous les jours de 8h à 16h
Durée : 1h30 environ
Tarifs : 10 USD par personne
Site Web : www.geocities.com
La déforestation, le développement des cultures commerciales (banane, palmier, café), la chasse incontrôlée mettent en danger les félins du Costa Rica.
Signataire de la Convention sur le Commerce International des Espèces Animales ou Végétales Menacées (CITES), le Costa Rica ne s'est pas donné les moyens d'une protection efficace des félins.
C'est pourquoi le refuge "Las Pumas" (qui n'est pas un zoo), près de Cañas (Guanacaste), est particulièrement précieux. Créé il y a 30 ans par un couple de suisses, Lily et Wemer Hagnauer, ce sanctuaire recueille, dans un habitat caractéristique de la forêt sèche tropicale, des félins sauvés du braconnage ou confisqués par les autorités.
Ocelots, pumas, jaguars, margays (ou chats-tigres), oncilles, jaguarundis, les six espèces natives du Costa Rica sont représentées à "Las Pumas".
C'est un refuge privé, qui n'a jamais reçu d'aide gouvernementale. Son équilibre financier est plus que précaire. Sa notoriété l'a mis sur les circuits de découverte de la nature au Costa Rica. C'est là son meilleur soutien." (Source: Côté chat, n°17, mai 2002).

 * Tourisme durable et solidaire : la quasi-totalité des revenus de cette visite revient à ce centre de protection des félins, "Las Pumas" (et autres animaux)

Les félins vus à "Las Pumas"...

Notes : 100% des revenus de cette visite sont versés au fonctionnement de ce centre
A disposition : petite boutique de souvenirs
Aménagements pour handicapés moteur : non, mais bonne accessibilité



Rio Bebedero (Parc National Palo Verde) et Rio Cañas (promenade en bateau)
Situation : Bebedero ( Cañas)
Se visite au départ de : Cañas, Liberia, Bijagua, Arenal…
Tous publics : excursion idéale en famille avec des enfants
Conditions de visite : tous les jours sur rendez vous et réservation, 4 personnes minimum
Durée : 2h30 heures environ
Tarifs : sans déjeuner 35 USD par personne, 20 USD par enfant de 6 à 11 ans
avec déjeuner 15 USD par personne, 10 USD par enfant de 6 à 11 ans
Site Web : www.imagenes-tropicales.com
Rendez-vous à la base d’ « Aventuras Arenal » à Bebedero. Passionnante promenade en bateau de 2h30 environ sur les Río Bebedero et Cañas, à la lisière du Parc National Palo Verde. Observation de nombreux oiseaux : martins et aigles pêcheurs, spatules roses, cormorans, chauve- souris, crocodiles, iguanes, basilics… Retour à la base et déjeuner*.
* Déjeuner inclus ou non, suivant la formule.


Crocodile

Rio Bebedero…

Pico Cuchara – Boat-biller Heron

Votre équipement personnel : vêtements légers en coton, un vêtement type K. Way ®, (en saison des pluies), chaussures confortables, casquette ou chapeau, lunettes de soleil, lotion anti-moustique, crème solaire protectrice, jumelles, appareil photo et caméra….
Notes : l’observation des animaux est relativement aisée…
A disposition :
restaurant, boutique, WC…
Aménagements pour handicapés moteur :
non mais bonne accessibilité



« Rafting » sur les Rio Tenorio ou Corobicí
Situation : Cañas
Se visite au départ de : Cañas, Liberia, Bijagua, Arenal…
Tous publics : excursion idéale en famille avec des enfants à partir de 3 ans, niveau de difficulté I - II
Conditions de visite : tous les jours sur rendez vous et réservation
Durée : 2 heures environ
Tarifs : 38 USD par personne, 19 USD par enfant de 3 à 12 ans
Site Web : www.safaricorobici.com
En fait, il s’agit plus d’une promenade sur une rivière (avec de petits rapides) en bateau pneumatique de type rafting que d’un sport… Le long des berges plus ou moins sauvages, observation de nombreux oiseaux hérons tigres, cormorans, aigles pêcheurs, spatules roses... et aussi chauves souris, crocodiles…
Guide en anglais et espagnol.


Sur le Rio Tenorio…

Cormoran

Crocodile

Votre équipement personnel : vêtements légers en coton, un vêtement type K. Way ® (en saison des pluies), sandales, casquette ou chapeau, lunettes de soleil, lotion anti-moustique, crème solaire protectrice, appareil photo et caméra (avec sac de protection contre les projections d’eau), jumelles…



Visite d’une plantation de riz biologique (au départ et propriété de La Pacifica) ( Écotourisme* )
Situation :
Cañas
Se visite au départ de : Cañas, Liberia, Bijagua, Arenal…
Publics avertis
Conditions de visite : tous les jours de fin novembre à fin février sur rendez vous et réservation
Durée : ¾ d’heure environ
Tarifs : 7 USD par personne, guide in
clus, sans transport
Site Web : www.pacificacr.com
Visite d’une rizière biologique, lors de la période de la récolte.

 * Écotourisme : visite d’une exploitation agricole pratiquant la culture biologique et qui adopte une ferme politique contribuant à la sauvegarde des ressources naturelles par la reforestation d’une partie de la « Finca ».

Votre équipement personnel : vêtements légers en coton, un vêtement type K. Way ® (en saison des pluies), chaussures confortables et fermées, casquette ou chapeau, lunettes de soleil, lotion anti-moustique, crème solaire protectrice, appareil photo et caméra (avec sac de protection contre les projections d’eau), jumelles…



La Pacifica (réserve privée) (Écotourisme*)
Situation :
Cañas
Se visite au départ de : Cañas, Liberia, Bijagua, Arenal…
Tous Publics
Conditions de visite : entrée réservée aux clients de l’hôtel
Site Web : www.pacificacr.com
Situé à quelques kms au nord de Cañas, cette petite réserve privée est bien agréable avec ses sentiers d’où l’on peut observer de nombreux animaux : iguanes, oiseaux, papillons, crapauds géants, écureuils, singes hurleurs, coqs de bruyère, cerfs à queue blanches (25 « venados » vivent dans la réserve)… Belle piscine et agréable restaurant, parking ombragé… et partie hôtelière de qualité.

 * Écotourisme : visite d’une réserve privée, espace totalement protégé, l’Hacienda La Pacifica pratique la reforestation.

Venado à la Pacifica
Venado à la Pacifica
Cerf à queue Blanche (Venado)
Hacienda La Pacifica



Parc National Rincón de la Vieja (secteur de Las Pailas) (Écotourisme*)
Situation : Volcan Rincón de la Vieja
Se visite au départ de : Plages du Guanacaste Nord, Liberia, La Cruz…
Tous publics, bons marcheurs
Conditions de visite : du mardi au dimanche 7h30 à 15h30 - Fermé le lundi
Durée : 3 à 4 h suivant l’intérêt personnel et le parcours
Tarifs : 10 USD par personne, 1 USD par enfant de 7 à 12 ans, gratuit pour les moins de 6 ans
Site Web : www.sinac.go.cr
Par un réseau de sentiers dans l’ensemble bien entretenus et balisés, au piémont du volcan, belle randonnée à la découverte de la faune (singes, oiseaux, tapirs..), de la flore et surtout des manifestations géothermiques propres à ce parc. Les manifestations géothermiques sont importantes et souvent spectaculaires : bassins bouillonnants de boue, sources d'eau chaudes, mini geysers sifflant gaz et vapeur d'eau…

* Écotourisme : visite d’un Parc National, espace totalement protégé

Bassin de boue bouillonnante
L’un des sentiers du Parc National…
Tapir
Mini geyser
Bassin de boue
Source d'eau chaude

Votre équipement personnel : sac à dos, pantalon long ou short (suivant les conditions météo), chemise à manches longues, pull-over, polo ou T-shirt, protection contre le vent et la pluie (type K-way), chapeau ou casquette, lunettes de soleil, crème anti-insectes, crème solaire, chaussures confortables et fermées, (bottes en saison des pluies), matériel de prise de vue (avec sac de protection contre la pluie), jumelles, eau minérale en quantité suffisante…et maillot de bain (belles cascades en saison des pluies).
Notes : Guide (généralement des étudiants en géologie et vulcanologie, visite en espagnol et anglais) à disposition à l’entrée, rémunération à la discrétion des visiteurs.
Pour s’y rendre : la piste menant au du Parc National Rincón de la Vieja (secteur de las Pailas) s’emprunte depuis la Panaméricaine à quelque 11 km au nord de Liberia. Des panneaux indiquent clairement le parc. Comptez environ ¾ d’heure de route, via Curubande et l’ Hacienda Guachipelin (droit de passage environ 2 USD). 4 X 4 fortement conseillé. Parking à l’entrée du parc. Plan des sentiers (fortement conseillé) en vente auprès des gardes forestiers 100 colons.
Pour en savoir plus sur le Parc National et le volcan Rincón de la Vieja



« Rafting » sur le Rio Colorado (opéré par le Cañon de la Vieja lodge)
Situation : Volcan Rincón de la Vieja
Se visite au départ de : Plages du Guanacaste Nord, Liberia, La Cruz…
Difficulté : moyenne (accessible à toute personne en bonne condition physique)
Conditions de visite : tous les jours, sur réservation
Durée : 1h 30
Tarifs : 35 USD par personne
Site Web : www.thecanyonlodge.com
Départ du Cañon de la Vieja Lodge en camionnette jusqu'au point de départ du rafting (bateau de type kayak à 2 places, dont un moniteur). Après un bref enseignement du maniement des embarcations, départ pour une agréable et amusante descente du Rio Colorado aux multiples rapides…avec aussi quelques portions calmes…Arrivée du parcours au lodge.

Instructions avant le départ...
Passage d'un rapide...
Le Rio Colorado, portion calme...
© Photos Cañon de la Vieja Lodge

Votre équipement personnel :
chaussures en plastique ou qui ne craignent pas l’eau (vieilles tennis…), maillot de bain, tee-shirt, short, crème solaire résistant à l’eau (SPF 15 ou supérieur), lotion anti-moustiques, jumelles, serviette de bain, matériel de prise de vue (seulement avec un sac parfaitement étanche), change et chaussures pour après le rafting, casquette ou foulard…
Fournis par l’opérateur : équipement propre au rafting : casque, gilet de sauvetage, pagaie. Guide bilingue anglais/espagnol.
Notes : l’opérateur dispose de matériel de qualité, les instructeurs sont parfaitement formés…

 
© Imagenes Tropicales S.A. - Photos Didier Raffin
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Mise à jour : mai 2012
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