Costa Rica, images d'autrefois : les trains et les chemins de fer au Costa Rica.

LE COSTA RICA d'AUTREFOIS EN IMAGES
Les trains et les chemins de fer au Costa Rica
Les lignes de l’Atlantique et du Pacifique

Un peu d’histoire…

Les chemins de fer costariciens sont décrits avec moult détails et admiration par les voyageurs de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. La géographie et le relief du Costa Rica ont été des obstacles (surmontés) à la construction des voies ferrées. De nombreuses œuvres d’arts ont été nécessaires pour mener à bien ces projets quasi pharaoniques.
Ligne de l’Atlantique : souhaitant améliorer les débouchés commerciaux des produits (et donc leur acheminement vers les principaux ports de l’Atlantique et du Pacifique) tel le café (qui se cultive dans la Vallée Centrale) et de la banane, le gouvernement de l’époque décide de la mise en œuvre en 1871 de la ligne : San José / Puerto Limón avec comme maître d’œuvre l’industriel nord-américain Minor Cooper Keith. Elle fut construite entre 1877 et 1890 au milieu de la forêt, à travers une topographie fort accidentée, les pluies et les maladies (malaria, fièvre jaune et dysenterie). Keith fit venir 4000 travailleurs de Jamaïque et de Chine (Canton) pour la main d’œuvre.
Ligne du Pacifique : en 1897 le gouvernement de l’époque réfléchit à une ligne: San José / Puntarenas, et accorde le contrat pour sa réalisation à un certain John S. Casement. Cette ligne fut construite entre 1904 et 1910.

De nos jours…

La ligne de l’Atlantique : San José – Puerto Limón a cessé de fonctionner en 1991, à la suite du tremblement de terre du 22 avril, car les lignes, essentiellement dans la portion Turrialba - Limon avaient été très sérieusement endommagées.
La ligne du Pacifique : San José - Puntarenas a été interrompu en juin 1995 par décret du président José María Figueres en raison de pertes financières que rencontrait l’administration chargée de l’exploitation des lignes et surtout sous la pression des syndicats et consortiums de transporteurs routiers... !

Actuellement, fonctionne le train urbain qui va d’est en ouest à San José, de la U Latina, à San Pedro à Pavas. De plus, alors qu’il ne fonctionnait que le dimanche, pour « se faire connaître », le train San José - Heredia est en fonctionnement aussi la semaine depuis début juillet 2009 et ce, dans l’espoir de désengorger le trafic routier entre ces deux villes.

Par ailleurs, il y a un train touristique qui fonctionne les fins de semaine, de San José à Caldera (91 km), avec animation à bord. (Actuellement ne fonctionne que jusqu’à Atenas (km 41), en raison des travaux effectués sur la nouvelle route San José – Caldera, et ce jusqu’en septembre 2009, approximativement)

Chemin de fer du Pacifique
Carte postale années 1900.

La ligne de l’Atlantique : de San José à Puerto Limón…


*Gare du chemin de fer (de l’Atlantique) - San José* Carte postale années 1910.	**Douane de San José*** Carte postale années 1910.	*Pont (viaduc) « Virilla » Alajuela*** Carte postale années 1910.

* Douane : c’est le bâtiment de la « Antigua Aduana », qui se trouve tout près de la gare de l’Atlantique. Le premier bâtiment est devenu le siège d’une société de publicité.
** Pont Virilla : ce pont est situé entre Tibás et Heredia, sur la rivière du même nom. Ce viaduc a été témoin d’une tragédie ferroviaire en 1926 : un train (Alajuela - Heredia – San José) est tombé du pont.


**Rio et vallée Reventazon vu depuis la « Northern Railway »* Carte postale colorisée années 1920	*Chemin de fer du Costa Rica* Carte postale colorisée années 1910.	Chemin de fer et le Rio Reventason (Reventazon) Carte postale colorisée années 1910.

* Reventazon : ce « rio » prend sa source dans la Cordilière Centrale (province de Cartago), il se jette dans la mer des Caraïbes. De nos jours on y pratique le rafting.
** Northern Railway Compagny of Costa Rica : nom complet de la société qui a été créée en 1900 pour administrer cette ligne de chemin de fer.


Pont de Birris * Carte postale colorisée années 1910.	*Ancienne ligne (de chemin de fer), Chargement de bananes* Carte postale colorisée années 1920.	Pont Matina ** Carte postale colorisée années 1920.

* Birris : ce « rio » prend sa source dans la Cordilière Centrale (province de Cartago), il se jette dans la mer des Caraïbes.
** Matina est située à une vingtaine de kilomètre de Puerto Limón, au nord-ouest.


*Train de la « Northern Railway of Costa Rica » aux environs de Limón* Carte postale colorisée année 1905.	**Siége de la « United Fruit Compagny » et voies ferrées – Limón*** Carte postale années 1900.	*Voies ferrées arrivants sur la jetée du Puerto Limón* Carte postale années 1910.

* United Fruit Compagny : cette société nord-américaine qui exploitait la banane a été associée en 1901 à l’administration de cette ligne de chemin de fer.

La ligne du Pacifique : de San José à Puntarenas...


**Concepción , Costa Rica, - Chemin de fer du Pacifique*** Carte postale colorisée années 1930.	*Pont sur le Rio Grande - Chemin de fer du Pacifique*** Cartes postales colorisées années 1920.

* Concepción : station de chemin de fer de Turrubares, localité située entre Atenas et Orotina.
** Rio Grande : ce pont sur cette rivière est située aux environ d’ Atenas.


*Pont (en construction) de « La Barranca »- Puntarenas* Carte postale années 1900.	*Chemin de fer du Pacifique : Pont sur le Rio Grande – Souvenirs du Costa Rica* Carte postale années 1910.	*Puntarenas. Costa Rica - Vue de la jetée (avec voie ferrées)* Carte postale colorisée années 1930.


*Locomotive de la Northern Railway Compagny of Costa Rica, construite par la société Baldwin – 1907.**	Locomotive de la Northern Railway Compagny of Costa Rica, construite par la société Nielson – 1952.**	Locomotive de la Northern Railway Compagny of Costa Rica, construite par la société Baldwin – 1956.

* Baldwin : de Mathias W. Baldwin, ingénieur nord-américain qui a fondé la « BLW » (The Baldwin Locomotive Works). Cette compagnie devint dans les années 1920, le plus grand constructeur mondial de locomotives. La société disparaît en 1956.
** Nielson Reid and Co : société britannique de Glasgow.


*Locomotive de la Northern Railway Compagny of Costa Rica, construite par la société Nasmyth Wilson – 1952.**	Locomotives de la Northern Railway Compagny of Costa Rica, construites par la société Baldwin – 1952.

* Nasmyth Wilson : société britannique de Manchester.

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		Mise à jour : juillet 2009

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